24 июня 1770 года в Хиосском проливе Средиземного моря (между берегами Малой Азии и Островом Хиос) стояли на якорях недалеко от Чесменской бухты многочисленные боевые корабли. Это была очень большая турецкая эскадра.
16 линейных кораблей, 6 фрегатов, и до 50 более мелких судов укрылись в проливе, за островом, чтобы избежать боя с разыскивавшей их русской эскадрой.
Еще в ноябре 1769 года русские боевые корабли под командованием адмирала Г. А. Спиридова вошли через Гибралтарский пролив в Средиземное море. Эскадра совершила трудный поход от Кронштадта через Балтику, Северное море и Атлантический океан, пересекла вдоль Средиземное море.
Русские моряки настойчиво и упорно искали турецкие корабли, для того, чтобы заставить их принять бой.
Турецкий флот избегал решительного сражения. Но здесь, в Хиосском проливе, турки были "прижаты к стене"; здесь, всего в одном километре от своего берега, им пришлось вступить в бой с русскими кораблями.
Утром 24 июня на турецких кораблях объявили боевую тревогу - русская эскадра уже входила в пролив в боевой линии.
Вот приближается ее авангард. Это три линейных корабля: Европа, Евстафий и Три святителя. За ними центр линии, тоже из трех линейных кораблей: Яннуарий, Три иерарха и Ростислав. Сзади арьергард: Не тронь меня, Святослав и Саратов. Всего 9 линейных кораблей атакуют вдвое большую вражескую эскадру. Тем не менее русские корабли стремительно идут на неприятеля и начинают бой.
Не успела еще Европа - передовой корабль русской эскадры - приблизиться на пушечный выстрел, как турки открыли бешеный артиллерийский огонь. Но русские корабли не отвечают, молчат их орудия, застыли около них артиллеристы в ожидании команды. И только подойдя уже совсем близко к противнику, они открывают огонь по турецким кораблям.
Бой закипел по всей линии. Русские моряки действовали быстро и решительно, артиллеристы стреляли непрерывно и метко. В пылу сражения русский флагманский корабль, Евстафий навалился на турецкий флагманский корабль Реал-Мустафа и зажег его. Последовала команда, и матросы Евстафия бросились на абордаж.
Турецкий флагманский корабль Реал-Мустафа
Под непреодолимым натиском русских моряков турки стали бросаться за борт, чтобы вплавь достичь берега. Среди спасавшихся вплавь был и командующий турецкой эскадрой Хассан-бей.
Поражение турецкого флагманского корабля навело панику на весь турецкий флот. На ближайщих турецких кораблях начали рубить якорные канаты, турецкие корабли начали уходить в Чесменскую бухту, под защиту крепостных батарей.
Русские корабли преследовали турок до самого входа в бухту и стали там на якорь; противник оказался запертым.
Тогда командующий русской эскадрой принял смелое решение - уничтожить, сжечь весь неприятельский флот.
Немедленно четыре небольших судна были приспособлены под зажигательные суда - брандеры. 25 июня все было готово для решительной атаки.
